Las Grutas de Salamanca se encuentran en el Departamento de Maldonado, Uruguay, más precisamente sobre la elevación de las Sierras de Sosa. Son una opción distinta de turismo, en comparación a las playas más conocidas dentro de este Departamento. Se encuentran a pocos kilómetros de Aiguá.
El nombre «Grutas de Salamanca» es de origen guaraní: salamanca deriva de salamanac que significa en esta lengua «sitio de rito oculto«.
¿Cómo se llega a las Grutas de Salamanca?
Es posible acceder a ellas a través de un desvío en el km 188 de la ruta 13 por el cual se deben conducir 8 kilómetros para llegar a la entrada del parque (camino el cuál, debemos decir, no está en óptimas condiciones).
Si se sale desde Punta del Este debes conducir por la ruta 39 hasta Aiguá, y desde allí la ruta 13 rumbo al este. Luego de unos 120 kilómetros conduciendo llegaras hasta el Parque.
En cambio, si se parte desde Montevideo la forma más directa de llegar es a través de ruta 8, pasando por Minas, y luego 28 kilómetros más hasta la intersección con la ruta 13. En este caso son 190 kilómetros de recorrido.
¿Que te encontrarás en las Grutas de Salamanca?
La zona de Aiguá con sus Cerros, Montes y Grutas forma parte de la Reserva de Biosfera de los Bañados del Este.
Las Grutas de Salamanca se encuentran dentro del Parque Municipal de Salamanca que tiene entrada gratuita. En el mismo hay una zona de camping, con servicios de baños, parrilleros y mesas; y también un parador.
En el sitio se pueden realizar diversas actividades al aire libre: cabalgatas, caminatas, mountain bike, escalada a los cerros y avistamiento de aves (ya que es una zona muy rica en fauna autóctona).
El monte que rodea a las Grutas es abundante en plantas y árboles nativos. Era conocido por los indios guaraníes como un lugar sagrado donde se podía encontrar todo tipo de medicinas. Actualmente el monte nativo se conoce como Templo de Zong.
Desde la cima del camino se puede apreciar la Gruta de Salamanca, la más grande del país, que tiene 300 metros de largo por 4 metros de altura. En su interior habita gran cantidad de murciélagos y vampiros inofensivos, ya que en Uruguay los mismos están libres de rabia.
La Leyenda de las Grutas de Salamanca
Se puede decir que las Grutas tienen una leyenda que es bastante conocida en nuestro país. Hablamos de la leyenda del matrero Lemos. Durante la guerra Grande que tuvo lugar en la mitad del siglo XIX en Uruguay, Lemos era colorado en una campaña con supremacía blanca. No se conoce con exactitud si era un militar peleando en la guerra o si se trataba de un matrero (una persona fugitiva que cometió un crimen y se oculta en el campo).
La idea de que se trataba de un matrero es la más popular entre la gente del lugar. Se dice que aprovechando el caos de la guerra, robó y mató a numerosas personas, huyendo luego, escondiéndose en la gruta y enterrando en algún lugar de la misma una fortuna en oro. Pero nunca se encontró el botín, así como tampoco el paradero de Lemos.
